El atractivo del ciclismo gravel es evidente: te sales de las rutas habituales y te embarcas en una aventura todoterreno hacia lo desconocido. Pero, si nunca lo has practicado, iniciarse en esta modalidad puede antojarse desmoralizador. ¿Cómo es posible la transición de montar en bicicleta por las carreteras cercanas a tu casa a recorrer todo tipo de terrenos diferentes en las zonas más remotas del país, por donde han pasado muy pocas ruedas, si es que alguna lo ha hecho?
Le preguntamos a Paola Berber, ciclista aventurera de Ciudad de México y una de las ciclistas destacadas de nuestra última campaña, qué consejo tiene para quienes se inician en este deporte.
ACCEDE A TU COMUNIDAD LOCAL DE GRAVEL
Como primer recurso, Paola sugiere ponerse en contacto con los ciclistas de gravel locales a través de Internet o las redes sociales para que puedas aprender directamente de los entendidos. «Es importante buscar apoyo en grupos y comunidades centrados en este deporte», afirma. «Al principio, puede imponer un poco, pero la comunidad gravel es muy cercana e inclusiva, por lo que es fácil encontrar personas con más experiencia que te ayudarán a aprender, y con las que saldrás a hacer rutas».
El ciclismo gravel implica largos días sobre el sillín, a menudo en lugares apartados de los circuitos habituales, por lo que es conveniente hacerse acompañar por ciclistas experimentados mientras desarrollas tus habilidades al aire libre y tu autosuficiencia, ya sea con respecto a la orientación, los posibles pinchazos u otras reparaciones menores de la bicicleta. «Los senderos suelen estar en lugares remotos, alejados de ciudades, tiendas o talleres de bicicletas, por lo que es importante ser lo más autosuficiente posible», dice Paola. «Con cada salida mejorará la experiencia».
PACIENCIA Y PRÁCTICA: LAS CLAVES PARA DISFRUTAR LOS RECORRIDOS
Para Paola, la paciencia y la práctica son fundamentales cuando se trata de desarrollar habilidades con la bicicleta de gravel y disfrutar de la salida. «Para ponerte en forma y mejorar tus habilidades técnicas, debes practicar con frecuencia y ser paciente», dice. Además de mejorar tus habilidades ciclistas saliendo y montando en bicicleta, Paola aconseja fortalecer el core. «Eso te dará una mayor estabilidad para que puedas pedalear por terrenos complicados, con lo que igual te ahorras un par de caídas, ya que tu equilibrio general mejorará en la bicicleta», afirma.
Según Paola, al montar en bicicleta también necesitas paciencia porque, a diferencia del ciclismo de carretera, en las rutas de gravel no es fácil prever la duración del trayecto. En esto influyen varios factores, como la climatología de los días anteriores y del día en cuestión. Aceptar esa incertidumbre e imprevisibilidad y relajarse es uno de los placeres que aporta el ciclismo off-road.
PRODUCTOS ESTRELLA PARA CICLISMO GRAVEL
Según Paola, para iniciarte en el ciclismo gravel, no tienes necesidad de comprar los productos más caros, y desde luego, no necesitas una bicicleta de gravel de rango superior. Aunque aconseja llevar puesto un «culote con tirantes muy cómodo para que tu trasero no se resienta» durante las largas horas que le esperan sobre el sillín. Recomienda el culote con tirantes ADIVENTURE, que cuenta con un acolchado de doble densidad con diseño específico para cada sexo, que garantiza total comodidad durante recorridos de larga distancia en terrenos variados y desafiantes.
Las zapatillas especiales para ciclismo gravel son muy útiles, por eso, ella lleva unas adidas. Le gustan porque son ligeras y ofrecen la sujeción de una zapatilla de ciclismo de carretera, pero con la durabilidad y la protección suficientes para satisfacer las condiciones más extremas del off-road.
Paola siempre monta con una chaqueta maillot. «Dadas las características físicas de Ciudad de México, que es montañosa y muy lluviosa, para mí es importante llevar siempre un cortavientos para no morirme de frío en los grandes descensos de montaña, o cuando estoy subiendo por un bosque fresco hacia la cima de una montaña», comenta.
Asimismo, le parece muy práctico llevar una bolsa para el cuadro o el manillar. «Ahí puedo guardar herramientas y comida, o tal vez una capa adicional de ropa para un recorrido largo de gravel. Una mochila pequeña que puedas acoplar en la bicicleta te será útil para llevar estas cosas imprescindibles», dice.
MÁS ALLÁ DEL DOLOR, SIEMPRE HAY PLACER
«Aunque Paola cree que la práctica, la paciencia, llevar la ropa de ciclismo adecuada y conectar con otros ciclistas sin duda ayudan a iniciarse en el ciclismo gravel, hay que tener en cuenta que la aventura supone también cierto grado de sufrimiento, especialmente en rutas más exigentes. «Los ciclistas aprenden a vivir con un poco de incomodidad y aceptan que después del dolor y el sufrimiento siempre hay una sensación de gratificación o satisfacción», dice.
«Cuanto más desafiante sea la ruta, más sufrirás, eso es muy probable, pero siempre hay una recompensa. Ya sea una hermosa vista, o el hecho de que tú solo hayas logrado llegar a un lugar lejano y de difícil acceso. Todo eso te hace sentirte muy afortunado»